L'otite chez les enfants : quand faut-il envisager un drain d'oreille ?

Comprendre l’otite en quelques mots

L’otite est une inflammation de l’oreille qui peut affecter les enfants et les adultes. Il existe deux principaux types d’otite :

l’otite moyenne aiguë (OMA) : elle est plus fréquente chez les enfants et les bébés. Elle est causée par une infection bactérienne ou virale et peut entraîner des douleurs d’oreille, des maux de tête et une fièvre.
l’otite externe (OE) : elle se manifeste par une douleur dans le conduit auditif externe et des rougeurs ou des démangeaisons. Les deux types peuvent être très douloureux et sont accompagnés de symptômes similaires.

Qu’est ce qu’un drain d’oreille ?

Un drain d’oreille, également connu sous le nom de diabolo, est un dispositif médical utilisé pour traiter les problèmes d’oreille moyenne. Il s’agit d’un petit tube cylindrique en plastique ou en métal inséré chirurgicalement dans le tympan pour favoriser la ventilation et drainer les fluides accumulés dans l’oreille moyenne.

Les drains d’oreille sont couramment utilisés chez les enfants et parfois chez les adultes qui souffrent de problèmes tels que les infections récurrentes de l’oreille moyenne (otites moyennes), l’accumulation de liquide derrière le tympan (épanchement de l’oreille), ou une dysfonction de la trompe d’Eustache (le canal qui relie l’oreille moyenne à l’arrière de la gorge).

La présence du drain d’oreille facilite également l’équilibrage de la pression entre l’oreille moyenne et l’extérieur, ce qui peut soulager les symptômes tels que :

la douleur,
la perte auditive
les étourdissements.

En général, les drains d’oreille restent en place pendant une période limitée, allant de quelques mois à plusieurs années, selon les besoins individuels.

Quand envisager un drain d’oreille ?

Le traitement standard des otites est généralement constitué d’antibiotiques et d’analgésiques. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’envisager un drainage chirurgical de l’oreille.

Les médecins peuvent choisir ce traitement lorsque les médicaments ne sont pas efficaces, lorsque le malade présente des symptômes graves ou lorsque l’infection s’est propagée à l’oreille moyenne.

Risques et complications rares mais possibles

Bien qu’un drain d’oreille puisse aider à soulager la douleur et à traiter l’infection, il peut aussi causer des complications.

Elles incluent :

une grave infection de l’oreille moyenne,
une perte auditive temporaire,
une sévère douleur lors de la procédure.

Les patients peuvent également présenter une infection du conduit auditif plus tard, ce qui nécessite un traitement supplémentaire. Ces risques sont assez faibles mais n’hésitez pas à en parler au chirurgien.

Quelles sont les autres alternatives au drain d'oreille ?

En plus de la pose de drains d’oreille, il existe d’autres alternatives chirurgicales qui peuvent être envisagées pour traiter les problèmes d’oreille chez les enfants. Voici quelques-unes des alternatives chirurgicales courantes :

Adénoïdectomie : Si les amygdales pharyngiennes (adénoïdes) sont hypertrophiées et contribuent aux infections récurrentes de l’oreille, leur ablation chirurgicale peut être considérée. Cette procédure vise à réduire l’obstruction des voies respiratoires supérieures et à améliorer la ventilation de l’oreille moyenne.
Tympanoplastie : La tympanoplastie est une intervention chirurgicale qui vise à réparer un tympan perforé ou endommagé. Cette procédure peut être envisagée si le tympan ne se referme pas naturellement ou s’il y a des complications telles qu’une rétraction ou une otospongiose.
Mastoïdectomie : Une mastoïdectomie est une intervention chirurgicale visant à enlever l’infection ou les tissus anormaux de la mastoïde, qui est une partie de l’os temporal de l’oreille. Cette procédure peut être recommandée dans les cas d’infections chroniques ou de complications graves de l’otite.
Chirurgie de correction des trompes d’Eustache : Si un enfant présente une dysfonction de la trompe d’Eustache, une chirurgie de correction peut être envisagée. Cela peut inclure des techniques telles que la dilatation de la trompe d’Eustache avec un ballonnet ou des procédures plus complexes pour rétablir la fonction normale de la trompe.
Chirurgie de correction des malformations congénitales : Dans certains cas, des malformations congénitales de l’oreille peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour restaurer la structure et la fonction de l’oreille. Cela peut inclure des procédures telles que la reconstruction de l’oreille externe (otoplastie) ou la correction des malformations du conduit auditif.

Quand consulter un médecin ?

Si votre enfant souffre d’une otite et que les symptômes persistent malgré le traitement médicamenteux habituel, il est conseillé de consulter un médecin.

Les médecins peuvent effectuer des examens complémentaires pour déterminer si un drain d’oreille est nécessaire. Une fois le diagnostic posé, votre médecin peut vous expliquer le type de procédure à suivre et les risques et les complications associés.

Les enfants ont-ils mal après la pose de drains dans leurs oreilles ?

Après la pose des drains les enfants peuvent ressentir un certain inconfort ou une sensation étrange pendant une courte période. Cependant, la plupart des enfants ne ressentent pas de douleur significative après la procédure. Les drains sont généralement très petits et légers, et ils sont conçus pour soulager les symptômes et favoriser la guérison.

Comment se déroule le pose d’un drain d’oreille ?

La procédure de drainage est généralement effectuée sous anesthésie locale. Le médecin insère un petit tube dans le conduit auditif externe pour évacuer le liquide ou le pus qui se trouve à l’intérieur.

Une fois le drainage effectué, le médecin peut prescrire des antibiotiques pour réduire le risque de complications.

Après le drainage, il est nécessaire de suivre les instructions médicales à la lettre. Certaines choses sont déconseillées voire interdites :

Éviter l’exposition à l’eau : Il est généralement conseillé d’éviter de laisser entrer de l’eau dans les oreilles pendant la période où les drains sont en place. Cela peut inclure des précautions lors du bain, de la douche, de la natation ou de toute autre activité où les oreilles pourraient être mouillées. L’utilisation de bouchons d’oreille en silicone ou d’un bonnet de bain peut être recommandée pour protéger les oreilles de l’eau.
Éviter les changements de pression brusques : Il est recommandé d’éviter les changements de pression brusques dans les oreilles, tels que ceux qui se produisent lors de voyages en avion, de plongées sous-marines ou de sports de haute altitude. Ces changements de pression peuvent affecter le fonctionnement des drains et entraîner des complications.
Suivre les instructions de nettoyage : Le professionnel de santé fournira des directives spécifiques sur la façon de nettoyer les oreilles après la pose des drains. Cela peut impliquer l’utilisation de gouttes auriculaires spéciales ou d’autres produits de nettoyage recommandés.

L’otite chez les enfants : quand faut-il envisager un drain d’oreille ?