Mais qui sont ces parents qui tiennent tant au congé parental de 3 ans ?

« Tout le monde n’est pas fait pour rester 24 h sur 24 à la maison avec
ses enfants. J’ai des amies qui sont très heureuses de retourner au travail à
la fin de leur congé maternité. Moi, mon bonheur, c’est d’être avec mes
enfants. »  (Marjorie, 3 enfants)

« Ma femme était au chômage à la naissance de notre fille aînée.
C’est donc elle qui l’a gardée pendant un an. Bien sûr elle aimait beaucoup
notre fille mais elle devenait « chèvre » à rester ainsi au foyer. A
la naissance de notre fils, c’est moi qui ai pris un congé parental et je suis
très heureux à la maison avec les enfants. » (Frédéric, 2 enfants)

« Mon fils aîné était gardé en crèche et c’est son papa qui le récupérait
le soir car je finis tard. J’étais de plus en plus frustrée 5 soirs par semaine
de ne pouvoir qu’embrasser mon fils déjà endormi. Pour mon deuxième, c’était
une évidence pour moi que de prendre un congé parental. » (Claire, 2
enfants)

« Même si j’aime beaucoup mon travail, ça a été un déchirement que de
laisser ma fille ainée chez une nounou. A ma deuxième grossesse, c’était clair
pour moi : c’est moi qui prendrait du temps pour garder mes enfants.»
(Sophie, 2 enfants)

Dans la plupart des cas, ce désir se
conjugue avec de multiples autres facteurs qui vont justifier de prendre le
congé parental jusqu’au bout. 

Pourquoi travailler à perte ?

Un certain nombre de parents
(quasiment exclusivement des mères) nous indiquent qu’elles ont de très petits
salaires et que le congé parental est une meilleure alternative sur le plan
financier.

« Je ne gagne que 600 euros par mois. Il n’y a pas de crèche près de
chez moi. Si je faisais garder mon fils chez une assistante maternelle, il me
resterait moins à la fin du mois que ce que je touche en congé parental »
(Emilie, 3 enfants)

« Assistante export, je gagne 1300 euros par mois. Mon mari gagnant
bien sa vie, la CAF ne nous verse que très peu d’aides pour faire garder nos
jumelles. Une fois déduits les frais de gardes et l’essence pour aller
travailler, j’aurais gagné moins que l’allocation de congé parental. Le calcul
était vite fait. » (Océane, 2 jumelles)

On sait que 30% des parents prennent un congé parental faute d’avoir trouvé
un mode de garde adéquat. Les témoignages reçus précisent les choses :

« Fonctionnaire territoriale, j’ai pris un congé parental pour mon
deuxième enfant. J’aurais aimé reprendre le travail quand il avait deux ans. Je
n’ai jamais pu trouver de place en crèche ou d’assistante maternelle digne de
confiance aux périodes où j’avais le droit de reprendre mon travail. J’ai dû
poursuivre mon congé parental jusqu’à l’entrée à l’école de mon  fils. » (Christelle, 2 enfants)

« J’adore mon travail d’infirmière. Mais je fais des gardes de 12
heures avec ¾ d’heure de transport pour aller à l’hôpital. Mon mari travaille à
l’export et a de nombreux déplacements. Je ne peux pas compter sur lui pour
prendre en charge les enfants. Où trouver une assistante maternelle qui accepte
de prendre mes enfants à 6 h du matin certains jours et jusqu’à 22h d’autres
jours ? Le choix du congé parental s’est imposé. » (Céline, 2
enfants)

De très nombreux parents en congé parental disent gagner moins ou
beaucoup moins que leur conjoint. Ils n’imaginent pas que la famille puisse se
passer du salaire principal gagné par le conjoint.
« En congé parental, je touche deux fois moins qu’en travaillant. Si
c’était mon mari qui était en congé parental, il toucherait le quart de son
salaire. C’est impossible. » (Elisabeth, 3 enfants)

« Mon mari est ouvrier dans une bonne usine où il touche 1900 euros
net par mois. Je n’ai jamais trouvé que des CDD ou des missions d’intérim. Le
budget familial est ultra serré avec nos 5 enfants. Impossible d’imaginer que
mon mari puisse prendre un congé parental de 6 mois… Je ne serais même pas sûre
d’avoir un emploi pendant ce temps-là ! » (Virginie, 5 enfants)

« Mon mari adorerait prendre une partie du congé parental. Mais il
gagne 1700 euros par mois. L’allocation versée n’étant que de 380 euros, c’est
inenvisageable pour notre famille. »
(Alicia, 2 enfants)

A cette raison majeure, s’ajoutent des cas particuliers :

« Mon mari est plombier. S’il s’arrêtait pendant 6 mois, il perdrait
sa clientèle. » (Laetitia, 2 enfants)

«  Mon compagnon est transfrontalier. Il n’a pas le droit au congé
parental » (Carine, 4 enfants)

« Mon mari est pilote de ligne. Outre le fait que nous ne pourrions
pas nous passer de son salaire, s’il arrêtait de voler pendant 6 mois, il
perdrait ses qualifications et n’aurait plus le droit de piloter certains
appareils » (Madeleine, 3 enfants)

« Je suis éducatrice spécialisée. J’aime beaucoup mon travail mais
je trouve absurde de faire garder mes enfants par une autre pour aller moi-même
garder les enfants des autres. On parle de s’épanouir dans son travail. Mais je
m’épanouis parfaitement en gardant mes propres enfants ! » (Nathalie,
3 enfants)

Quelques situations particulières
viennent particulièrement accroître l’aspect vital du congé parental.

« Je suis enseignante et mon métier étant assez compatible avec la
vie de famille, je n’avais jamais pris de congé parental. En 2011, nous avons
brusquement perdu l’un de nos enfants et j’ai réalisé à quel point chaque
minute passé auprès de mes enfants était précieuse. Je viens d’avoir un 5ème
enfant. Prendre un congé parental est pour moi une évidence, un vrai
besoin. » (Béatrice)

Les courriers sont très nombreux à
souhaiter qu’on laisse le choix aux parents de s’organiser comme ils le
souhaitent et ce d’autant plus que les parents concernés ont l’impression qu’on
les empêche de faire ce qu’ils souhaitent sans apporter de réel bénéfice aux
autres familles :

« Les pères qui le souhaitent peuvent déjà prendre un congé
parental. Je ne vois pas en quoi la réforme prévue va encourager des papas à
prendre un congé parental s’ils ne le faisaient pas déjà. L’allocation versée est trop faible pour ça » (Catherine, 3 enfants)

« J’ai bien vu que mon patron tiquait quand je lui ai annoncé ma
grossesse. Maintenant que je prenne 2 ans et demi ou 3 ans de congé parental,
qu’est-ce que ça changera vraiment à mon avancement ? » (Leila,
comptable, attend son 3ème enfant)

« Les familles qui ne partageront pas le congé parental se verront
privées d’allocation. Mais qu’est-ce que ça va rapporter aux autres ? »
(Dominique, 3 enfants)

En conclusion
Comme je l’avais dit dans cet article, le dispositif actuel permet déjà aux pères de prendre un congé parental.
Pourquoi rajouter une couche législative supplémentaire qui a pour but
d’enlever une liberté et de mettre en difficulté certains couples ?
Pourquoi ne pas laisser les parents choisir librement -et
rationnellement- qui s’occupera des enfants à la maison ?
En outre, la Ministre des Droits des Femmes devrait d’abord s’atteler au problème de l’inégalité salariale hommes-femmes
avant de faire adopter une telle mesure qui ne prendrait tout son sens que
si les pères et les mères avaient une carrière et des rémunérations à
peu près similaires…
Par ailleurs, mettre sa carrière entre parenthèses pendant 3 ans n’est pas aussi dramatique qu’on le laisse entendre. Ce n’est pas une punition. Et s’éloigner du marché du travail 6 mois de moins ne changera pas grand chose…
Enfin, de nombreuses mères prennent un congé parental faute de trouver un mode de garde adapté à leurs contraintes familiales. La Ministre des Droits des Femmes devrait donc s’attaquer au manque de places en crèche et chez les assistantes maternelles avant de contraindre les mères à ne pouvoir prendre que 2 ans 1/2 de congé parental… Il faudrait également encourager davantage la création de crèches d’entreprise et de micro-crèches afin de permettre à chacun(e) de choisir librement comment s’organiser pour garder les enfants.